当今大牌光学技术公司在几乎所有焦段都能设计出画质优秀的大光圈定焦镜头。退回到胶片时代，受限于当时技术，小于35mm或大于135mm焦段都很难设计出画质出色的f2光圈镜头。例如尼康和奥林巴斯当时推出的24mm f2、28mm f2镜头光圈全开解析力都有些软。再往上到35mm焦段由于技术难度降低，奥林巴斯om 35mm f/2、宾得M 35mm f/2光圈全开画面中心到边缘就很锐利，畸变矫正、色像差方面也不错。尼康手动对焦35mm f/2规格镜头出现过auto、ai、K、ais四个版本，四者使用完全相同的6组8片光学设计。而之后的自动对焦尼康AF 35mm f/2 D则简化为5组6片。

短暂存在的K版（内部光学设计和其它版本一样）生产年代介于auto版和ai版之间。外观和ai版很相似，但尾部设计和auto版一样没有那圈小字光圈刻度值。

光圈全开中心解析力就很不错，但边缘松散，略逊于奥林巴斯om 35mm f/2，而且缩小光圈边缘锐度提升缓慢。对比宾得M 35mm f/2，尼康35mm f/2 ai的优势是几乎没有辉光，画面反差好。

光圈f/2时背景焦外呈往外喷溅状，显得散乱生硬。收到f/2.8后变得柔和自然（焦外虚化没有好坏之分，更多取决于个人爱好和实际拍摄要求）。

前景焦外有非常明显的紫边（纵向色差是指焦外高反差边缘出现的刺眼的色边，通常是紫色、洋红色或蓝色。一般大光圈镜头无法完全抑制）。

大光圈下有轻微暗角，光圈收到f/5.6消失。